Il segreto di El Dorado

Nel 1542, il Conquistador spagnolo, Francisco de Orellana avventurato lungo il Rio Negro, uno dei grandi fiumi del bacino di Amazon. Caccia di una città nascosta di oro, la sua spedizione trovato una rete di fattorie, villaggi e città murate, anche enorme. Almeno questo è ciò che ha detto a un pubblico desideroso al suo ritorno in Spagna.

"Nessuno ha mai visto di nuovo quello che Orellana descritto"

Il dottor James Petersen, University of Vermont

La prospettiva di oro ha attirato altri per esplorare la regione, ma nessuno riusciva a trovare la gente di cui i primi conquistadores aveva parlato. I missionari che hanno seguito un secolo dopo, riferì di aver trovato solo le tribù isolate di cacciatori-raccoglitori. Orellana storia sembrava essere non più di un mito fantasioso.
Un bugiardo provato?
Quando gli scienziati è venuto a valutare la credibilità delle parole di Orellana, hanno raggiunto la stessa conclusione. Il più produttivo della foresta pluviale può apparire, il suolo si distingue in è inadatto all'agricoltura. E 'l'antica credenza che tutte le antiche civiltà hanno agricoltura a loro cuori. Qualsiasi centri abitati avrà collegamenti con un sistema di agricoltura intensiva. Se un terreno non in grado di supportare colture sufficiente ad alimentare un gran numero di persone, che poi serve come un tappo sulla popolazione in quella zona. Anche chimici moderni e le tecniche non sono riusciti a generare significative cibo dal suolo amazzonico in modo sostenibile. Il pensiero che i popoli indigeni avrebbe potuto sopravvivere in ogni numero - per non parlare prosperato - è stato respinto dalla maggior parte degli scienziati. Consenso scientifico era sicuro che il Amazzoni originale vivevano in piccoli gruppi semi-nomadi e che Orellana deve avere mentito.

"Ogni sforzo per lo sviluppo sostenibile permanente [Amazon] agricoltura fallito"

Prof Betty Meggers, Smithsonian Institution

Indizi dalla savana boliviano
Bolivia Llanos de Mojos (Plains Mojos) sono 2.000 km dal percorso Orellana lungo il canale principale del Rio delle Amazzoni. Il terreno è savana praterie con le stagioni estreme - inondazioni sul bagnato; incendi in condizioni di asciutto. Le colture sono difficili da crescere e poche persone vi abitano. Ma nel 1960 l'archeologo Bill Denevan notato che il paesaggio è stato attraversato da linee innaturalmente retta. Vaste aree sono state coperte con motivi a righe.
Recentemente, il lavoro Denevan è stato seguito da Clark Erickson, un archeologo del paesaggio. La sua attenzione è stata attirata verso le isole foresta numerose punteggiano la savana come oasi. A terra li trovò disseminato di frammenti vaso preistorico, un chiaro segno dei primi insediamenti umani. Alcuni tumuli sono stati il ​​più alto 18m e gran parte della ceramica era su una scala pure. Tali enormi vasi erano troppo grandi per nomadi. Qui c'erano insediamenti permanenti, dove centinaia o addirittura migliaia di persone si erano raccolte una volta per cerimonie enorme. Per Erickson, questi erano i segni di una società avanzata - una civiltà.

"Sono parole di piante domestiche da 2.000 anni fa"

Prof. William Balée, Tulane University

Erickson e un collega, William Balée, bisogno di prove per l'agricoltura organizzato e trovato l'aiuto di lavoro con amerindi della regione. Alcuni dei tumuli sono ancora abitati da popoli indigeni. La lingua del Sirionó offre indizi per il loro passato. Le parole di colture di base come il mais, così come le piante di cotone e tintura, accenno a quello che potrebbe essere stato centinaia di allevamento, addirittura migliaia di anni fa.
Interpretazione Erickson della menzogna della terra è che i tumuli sono stati costruiti per offrire protezione da inondazioni, con gli edifici più sacri sempre al centro del tumulo al livello più alto. Ci sono prove storiche per questo - una spedizione spagnola del 1617 rimarcato la portata e la qualità di una rete di strade rialzate sollevato collegamento villaggi insieme. Quelle strade rialzate si possono ancora vedere come linee rette taglio attraverso la savana. Accanto a loro correre canali, a causa della loro costruzione.

"Il loro lavoro è alla pari con qualsiasi cosa gli egiziani ha fatto"

Il dottor Clark Erickson, University of Pennsylvania Museum

Denevan ed Erickson hanno dimostrato che i modelli a strisce sono reliquie di un sistema di campi di rilievo. Dall'alto, la zona che sembra essere stato girato per l'agricoltura sia chiaro. Esso copre migliaia di chilometri quadrati. In concomitanza con l'irrigazione controllava una rete di canali potrebbe offrire, potrebbe avere sostenuto centinaia di migliaia di persone. Erickson ritiene che la Piana Mojos era sede di una società che aveva totalmente dominato il suo ambiente.
Se la terra ormai poco adatto all'agricoltura potrebbe una volta hanno sostenuto orde di persone, c'è la possibilità di Orellana mitico El Dorado ha qualche fondamento nei fatti?
Quando antropologo Michael Heckenberger incontrato la tribù Kuikuru in Amazzonia centrale è stato colpito dalla complessità della loro struttura sociale. Perché, si chiedeva, sarebbe una tribù di appena 300 persone ad adottare un modo gerarchico di vita? (Parere Ricevuto ha ritenuto che le tribù amazzoniche erano piccoli, società egualitarie.) Ha trovato la prova che il Kuikuru una volta aveva vissuto in una rete integrata di villaggi, ognuno dei quali molte volte le dimensioni dei loro tempi moderni insediamenti. Heckenberger ritiene che il preistorico Kuikuru non erano i semi-nomadi vagabondi della teoria antropologica. Al contrario, essi vivevano in chiefdoms grandi - la società avanzate descritte da Orellana.

"Per quanto il 10% dell'Amazzonia è coperto in Terra Preta "

Prof Guglielmo I Boschi, Southern Illinois University

Il segreto del suolo
La ricerca di indizi in Amazzonia si svolge a livello di base - nel suolo stesso. Lungo Brasile Tapajos fiume, archeologo Bill Woods ha mappato numerosi siti preistorici, alcuni con squisita, 2000 anni di ceramica di età. C'è un filo comune: la terra dove la gente ha vissuto è molto più scuro del terreno vicina foresta pluviale. Closer è emerso che i due terreni sono gli stessi, il terriccio scuro è solo una conseguenza di aggiungere materia biologica. I brasiliani chiamano questa fertile terra terra preta . E 'rinomato per la sua produttività e anche venduti da persone locali.
Gli archeologi hanno esaminato la distribuzione della terra preta e l'ho trovato correla positivamente con i luoghi Orellana riportato indietro nel 16 ° secolo. La superficie è immenso - il doppio del Regno Unito. Sembra che i popoli preistorici amazzonica trasformato la terra sotto i loro piedi. La terra preta potrebbe avere sostenuto permanente agricoltura intensiva, che a sua volta, avrebbe favorito lo sviluppo delle società avanzate. Gli archeologi come Bill Petersen, presso l'Università del Vermont, ora riguardo Orellana conto come altamente plausibile. Ma se i primi conquistadores detto la verità, che cosa è stato delle persone hanno descritto?

"Gli indiani potrebbero avere usato un 'taglia e char' tecnica"

Il dottor Johannes Lehmann, Cornell University

Tragicamente, il visitatore ha portato malattie a cui gli amerindi avevano poca resistenza: il vaiolo, l'influenza, il morbillo. Orellana ei suoi uomini furono i primi europei e l'ultimo per impostare gli occhi su una civiltà amazzonica. Essi stessi potrebbero essere stati loro a scatenare il suo rapido declino.
Ancora più grande conquista della Amazzoni 'a vivere. Scienziati del suolo analizzando i preta terra hanno trovato le sue caratteristiche sorprendenti, soprattutto sulla sua capacità di mantenere livelli di nutrienti nel corso di centinaia di anni. 20 ° secolo le tecniche di allevamento sulla cancellata, la foresta pluviale alle fiamme - la cosiddetta taglia e brucia l'agricoltura - non sono mai stati sostenibile. Con la vegetazione bruciati, la piovosità presto liscivia tutte le sostanze nutritive dal terreno. La ricerca ha dimostrato che anche i fertilizzanti chimici non può mantenere le rese in una terza stagione consecutiva in crescita, rimane ancora terra preta anni fertili dopo anno.

"Il materiale è vivo. La biologia è la cosa importante"

Prof Guglielmo I Boschi, Southern Illinois University

Natura e cultura
Ancora una volta, Orellana conti offrire la comprensione potenziale.Egli ha riferito che gli indigeni usato il fuoco per cancellare i loro campi. Bruno Glaser, presso l'Università di Bayreuth, ha scoperto cheTerra Preta è ricca di carbone, legno non completamente bruciato.Egli ritiene che agisce per tenere i nutrienti nel suolo e sostenere la sua fertilità di anno in anno. Questo è il grande segreto della Amazzoni prime: come coltivare la terra verso duraturi della produttività. In parcelle sperimentali, l'aggiunta di una combinazione di carbone e fertilizzanti nel terreno della foresta pluviale aumentato i rendimenti da 880% rispetto al fertilizzante da solo.
Eppure Terra Preta può avere una capacità ancora più notevole. Quasi come se fossero vivi, sembra riprodursi. Bill Woods ha incontrato gli agricoltori locali che mina il terreno commerciale.Scoprono che, fintanto che 20cm di Terra Preta è lasciato indisturbato, il letto si rigenerano in un periodo di circa 20 anni. Egli sospetta che una combinazione di batteri e funghi sta provocando questo effetto.
Oggi, gli scienziati sono impegnati a cercare per il cocktail biologico che rende sterile la terra produttiva. Se possono riuscire a ricreare gli amerindi ' Terra Preta , poi un patrimonio più prezioso l'oro conquistatori richiesta poteva risparmiare la foresta dalla distruzione e aiutare le persone a nutrire in tutto il mondo via di sviluppo.